スバルが、技術の粋を極めて開発した国内向けの新モデル レヴォーグ。
今回は、日本が誇る技術の結晶「リニア中央新幹線」の最先端技術を体感しに、
レヴォーグで一路山梨へ。先人たちが紡いできた匠の技術にふれる。

Photo：Koji Ohta　Text：Nobuo Nakamura

  東京と大阪を1時間強で結ぶ構想で計画が進む、超電導リニア方式の中央新幹線。その試験走行を日本で唯一見学できるのが「山梨県立リニア見学センター」だ。今回は、同センターを目指して東京を出発。中央高速を名古屋方面へ向かい、大月インターで降りれば、都心からは1時間少々の距離だ。

  日本で、リニアモーター推進浮上式鉄道の研究が本格的にスタートしたのは、1962年のこと。以来、50年にわたる実験とテスト、新技術の開発などを重ねて、いよいよ2027年の開業へ向けた路線の敷設がスタートした。見学センターは、全長42.8kmにおよぶ実験線のおよそ中間に位置する。施設前を通過するリニアの速度は、最高速の時速500km/h！ 眼下をジェット機のように通過する様子は、まさに圧巻だ。

  センター内には、国鉄時代からのリニア研究の歩みと、超電導技術の仕組みを体験しながら学べる「どきどきリニア館」が併設されている。ひときわ目を引くのは、有人走行の世界最高速度581km/h（現在も世界記録）を達成した試験車両（実車）が展示されていること。近い将来、時速500km/hの世界は私たちの身近なものになろうとしている。

  見学を終えてレヴォーグに乗り込むと、こちらも航空機から転身したスバルならではの技術が随所に息づいていることを再確認する。国内ではスバルだけが技術を有する「水平対向エンジン」の振動の少なさは、その最たるものかもしれない。鉄道と自動車というカテゴリーの違いこそあれど、あらためて世界最先端の技術は1日にしてならない、ということをひしひしと感じた。

  リニアが未来へ向けた日本の技術なら、かつて世界を魅了した日本の技術のひとつに「おもちゃ」がある。河口湖の湖畔にある「北原ミュージアム」は、ブリキのおもちゃ蒐集家として名高い北原照久氏のコレクションを見学できる施設だ。半世紀前のブリキのおもちゃの多くは、Made in Japan。小さな世界を表現したおもちゃのなかには、趣向を凝らした匠の技術が息づいている。ミュージアムの敷地内には、湖畔に面したカフェがあり、風の通り道にあたるテラス席が心地いい。懐かしいおもちゃの余韻にひたりながら、ゆったりと時間の流れに身を任せてみるのも悪くない。

  河口湖から笛吹市に抜ける御坂峠の旧道を登っていくと、山梨名物の「ほうとう」が美味しい「天下茶屋」がある。ここは、かつて文豪たちが逗留し、愛した場所。2階には「太宰治文学記念室」があり、富士山と河口湖を一望できる部屋に、太宰が実際に使用していた「机」や「火鉢」などが置かれ、さまざまな資料が往時を偲ばせてくれる。

  宿泊先を選ぶなら、河口湖からの帰り道にあたる「真木温泉」をおすすめしたい。総面積1万坪もの広大な敷地のなかに、客室数はわずか16。全室に専用の露天風呂があるほか、山あいの宿ならではの川魚や山菜などの地の物を使った季節の料理がうれしい。広大な敷地を利用した山里風情の庭園も見事で、そのおもてなしは贅を極める。暮れなずむ日本の風景に、旅の疲れが癒された。

  スバルの主力モデルであるレガシィの魅力を洗練し、日本市場に向けて新たに企画・開発されたレヴォーグ。日本ならではの道路事情や建物サイズなどにジャストフィットするコンパクトなボディに、時代に合わせてスバルが磨き続けてきた全輪駆動システム「AWD」などの技術を余すところなく搭載している。

  スバル独自の水平対向エンジンは、パワフルなトルクと高いドライバビリティを実現。ターボのイメージを覆す低燃費にも注目したい。世界最高水準の運転支援システム「アイサイト」の最新バージョン「Ver.3」も搭載され、たとえば走行車線からの逸脱をコントロールするステアリングアシスト機能など、安全で快適なドライブをアシストしてくれる。
  先ごろの欧州モーターショウでも、“ジャパン・クオリティ”として注目を集めたレヴォーグ。引き締まったサスペンションやクラスを超えた内装のクオリティなど、スバルのこだわりと技術力を随所に感じるモデルだ。